Atualmente, o gelado Cha Yen, encontrado em todos os lugares públicos, é elaborado a partir de uma mistura pronta de chá com corante alimentar vermelho e amarelo e especiarias. Feito o chá, este é adoçado e o sobre ele, é derramado o leite. A bebida é então, despejada sobre gelo picado em um copo alto e transparente (descartável ou não) e, sem misturar, servida logo em seguida, com um canudinho.

Em algumas versões atuais, o chá tailandês gelado pode também conter “pérolas” pretas de amido de tapioca, deixando-o aparentemente semelhante a um Bubble Tea, ou chá de bolhas. Mas é só aparência, porque o sabor é completamente diferente.  

Independente da receita, o fato é que o Thai Cha gelado é uma bebida muito convidativa. Inicialmente pelo aspecto - cor laranja brilhante, contrastando com uma parte branca cremosa; depois, ao experimentamos, constatamos ser um tônico energético e refrescante, com um sabor intenso e único. E, por fim, chegamos à conclusão de que este Chá Tailandês é realmente, uma bebida irresistível!

Quer experimentar um Chá Tailandês?  Em breve, veja a receita aqui.

Fotos: Thai Chai gelado - Marks Winkler / Unsplash

Alguns dias após a minha chegada ao Nepal, meu amigo Tenzing Gurung me convidou para conversarmos sobre a organização Human WelfareCommittee, da qual ele é responsável e onde eu estava trabalhando e morando como voluntária. E, antes de qualquer outra coisa, como é de costume no Nepal, ele me ofereceu um chá.

Era um chá muito gostoso, de cor clara, feito mel com um sabor leve e amendoado, diferente de todos os demais chás ou tisanas que eu havia experimentado. Depois de puxar em minha memória o que poderia ser, não resisti à minha curiosidade e perguntei.

A caixinha de surpresa

O chá que eu estava tomando, para meu espanto, não era um chá da Camellia sinensis e sim uma tisana ou chá de trigo sarraceno, que é uma semente pequena com nome de cereal, mas não tem relação alguma com o trigo.

Este grão já era um conhecido meu de longas datas. A primeira vez que ouvi falar em trigo sarraceno foi há alguns anos, quando pesquisava novos produtos para a Grão Divino, a minha loja de produtos naturais em Uberlândia-MG.

Na época, este produto me intrigou em vários aspectos: um trigo (só no nome) pois não é trigo; uma semente que pode ser usada como cereal; um grão que não contém glúten com alto valor nutritivo e que pode ser utilizado na culinária, em diferentes formas e receitas.

Depois tudo isso, fiquei tão fascinada pelo potencial do trigo sarraceno que, não só inclui o produto em nossa lista de oferta aos clientes como também, passei a consumi-lo diariamente, de diferentes maneiras.

E, como as coisas acontecem de modo imprevisível ..... vejam só, fui conhecer o chá de trigo sarraceno recentemente, do outra lado do mundo, e constatei que este pequeno grão é, realmente, “uma caixinha de surpresa”, cheia de benefícios e conhecida há séculos.

O chá de trigo sarraceno

Originário do Sudeste Asiático, o trigo sarraceno é cultivado há milênios nesta região, na Ásia Central e no Tibete, tendo se espalhado para o Oriente Médio e para a Europa somente a partir do século XV.

Na Ásia, especialmente na China, na Coréia e no Japão, o chá de trigo sarraceno é uma bebida bastante popular. E, assim como nos chás especiais, o chá do trigo sarraceno tem algumas diferenças de sabores, dependendo da região de origem.

O sobacha, ou o chá preto de trigo sarraceno da China, por exemplo, utiliza o trigo sarraceno tradicional, o qual confere à bebida uma cor mais escura e um sabor mais amargo do que o trigo cultivado na Europa.

Este último, mais conhecido pelo mundo ocidental, é um grão de coloração menos intensa, que por sua vez resulta um chá mais claro e um sabor mais suave e notas amendoadas.

No mercado atual, é possível encontrar esta tisana de trigo sarraceno também na forma de blends, composto com outros chás da Camellia sinensis, ou na forma de chá misto, com outras ervas, flores ou frutos.

Então, quer abrir essa “caixinha de surpresas”?  Experimente e descubra este novo sabor.

Po cha, o chá de manteiga. Para o mundo ocidental, esta bebida pode parecer estranha, mas para os países da Ásia Central, especialmente na região do Himalaia, este chá tem presença marcante na vida diária da população.

E, quando nós ocidentais, ligamos a manteiga e o sal ao sabor da um chá, essa estranheza caminha para o imaginário do paladar e logo nos vem à mente a sensação de um sabor estranho, exótico, e o nosso inconsciente logo nos aponta um “acho que não vou gostar”.

Mas é um total engano! O po cha é uma delícia, tem um sabor suave, aveludado e único. Quando experimentei este chá pela primeira vez, em uma cerimônia de Ano Novo Tibetano no mosteiro budista em Katmandu no Nepal, achei muito delicioso; tão saboroso, que fiquei aguardando, ansiosamente, por outra dose de chá.

Por que é um chá do Himalaia?

Há séculos o chá de manteiga, ou po cha, é a bebida mais consumida no Himalaia, onde estão as cadeias de montanhas mais altas do mundo. Feito com os ingredientes locais disponíveis, é um chá salgado, calórico e energizante que potencializa o corpo e os sentidos nestas condições climáticas.

Considerado um energizante para a vida nesta região de frio intenso e de alta altitude, o po cha é, segundo a medicina tibetana, um meio de acelerar a mente e o corpo. E, além de sua importância na dieta diária da população, este chá é também a bebida dos mosteiros budistas, sendo inclusive, ofertada nas cerimônias budistas em diversas regiões do mundo.

O chá de manteiga representa também, um sinal de hospitalidade, sempre servido ao visitante no convívio familiar, social ou religioso. E, por mais simples que seja o lugar ou o ritual, a hora do chá é um momento único de comunhão, de alegria e de energia entre todos.

Ingredientes e como fazer o po cha

Na região montanhosa, os ingredientes do po cha são: o chá preto fermentado, tipo Puer; a manteiga, feita com leite de iaque (yak), que são animais originários do Himalaia, domesticados para transporte de carga e, para obtenção do leite e da carne; o sal; e um pouco de leite.

Apesar do leite de iaque ser mais rico e menos doce, atualmente, é comum a utilização do leite de vaca para o preparo do po cha; já a manteiga de iaque, esta é essencial na receita pois, para a cultura tibetana, é símbolo de “riqueza, prosperidade e algo que dura bastante tempo”.

Receita do Po cha (adaptada)

3 colheres de sopa de folhas de chá preto

1 xícara de leite integral

½ xícara de manteiga

1/8 colher de chá de sal

Em uma panela, coloque 6 xícaras de água para ferver em fogo médio. Quando surgir as primeiras bolhas, acrescente as folhas de chá e deixe ferver por 1 minuto até que a água fique com uma coloração vermelho-marrom.

Coe em um liquidificador ou mixer, adicione o leite, a manteiga e o sal e misture bem.

Coe em um bule de chá para mantê-lo quente e sirva.

Rendimento – 4 xícaras

Fotos: Cerimônia do Ano Novo Tibetano no mosteiro budista em Katmandu, Nepal - Multichabrasil 

Veja mais sobre o chá no Nepal nos posts: 

★  Outra visão do chá

★  A tradição do chá no Nepal

★  O chá mais consumido no Nepal

★  Receitas dos chás de minha casa nepalesa

O chá é uma das bebidas mais antigas do mundo e depois da água, a mais consumida. Quente ou frio, puro ou em blends, não há como negar a versatilidade desta bebida e a infinita gama de sabores que ela carrega em suas diferentes versões.

Da origem do chá aos dias de hoje, muitos séculos se passaram desde o primeiro relato sobre o chá para chegarmos às inúmeras ofertas desta bebida no mercado mundial.

Ao longo desse período, o aperfeiçoamento e a diversificação das técnicas de plantio e de processamento da Camellia sinensis possibilitaram a obtenção da diversidade de chás produzidos nos dias de hoje – o verde, o preto, o branco, o amarelo, o escuro e o Oolong.

O consumo do chá

Mundialmente, o chá verde e o preto estão no topo da lista dos mais consumidos e, especialmente nos países produtores como o Nepal, a preferência entre estes depende de algumas condições que giram basicamente em torno da oferta e do custo do produto em cada país.

O Nepal, por exemplo, ocupa a 15ª posição como produtor mundial de chá, sendo 80% de sua safra destinada à produção do chá preto tipo CTC, consumido no mercado interno, e o restante à manufatura dos chás ortodoxos direcionados, em maior parte, à exportação.

Esta preferência nacional pelo chá preto é justificada por dois fatores: a diversidade étnica e cultural, com diferentes hábitos, costumes e crenças e a oferta interna do produto com custos acessíveis à maioria da população.

O dia a dia do chá no Nepal

Creio até que o chá, ao se fazer presente em todos os momentos da vida nepalesa, é como um símbolo transcendente de um convite, uma cerimônia, uma festa, uma dor, uma comemoração, um agradecimento, um pedido, um agrado, ou seja, de algo inerente e essencial à vida.

Independente da ocasião, o chá preto é o ingrediente principal da quase totalidade dos chás consumidos no Nepal. Destes, o chá com leite, ou o milk tea, é o campeão da preferência nacional, seguido do masala chai, ou masala chiya (como dizem os nepaleses).

Ambos são apreciados em todos os lugares, dentro e fora de casa; porém, o milk tea é o primeiro chá do dia consumido logo cedo pela manhã com o lanche matinal e depois, ao longo de todo o dia.

O masala chai, por sua vez, é o chá com leite acrescido da masala, que é uma mistura de especiarias. Elaboradas manualmente, estas masalas resultam uma infinidade de receitas com diferentes proporções e composições. Diferenças estas, que conferem a cada masala chai, um sabor diferente e uma identidade única, ou seja, uma marca de quem elabora, prepara e oferece o chá.

Receitas dos chás de minha casa no Nepal

Compartilho aqui com vocês, as receitas do Masala Chai e do Milk Tea de minha casa no Nepal – a organização Human Welfare Committee – onde vivi e convivi dois meses inesquecíveis com as crianças e com todos os meus amigos nepaleses que ali conheci.

Nas aulas de culinária, oferecidas pela organização, aprendemos a fazer ambos os chás. E, agora, toda vez que tomo um chá com leite ou um masala chai me vem as lembranças desses dias com meus amigos que me proporcionaram o privilégio de conhecer um pouquinho de sua cultura e seus hábitos no convívio diário com a sua alegria interior.

Veja a receita aqui:

★  Receitas dos chás de minha casa nepalesa

Fotos: acima - Danurwendho-Adyakusuma - Unsplash /  abaixo: - Masala chai - Multichabrasil

Veja mais sobre o chá no Nepal nos posts: 

★  Outra visão do chá

★  A tradição do chá no Nepal

★  Receitas dos chás de minha casa nepalesa