Chá da tarde. Um hábito delicioso que se iniciou na Inglaterra, tornou-se um evento característico da cultura inglesa e rapidamente se espalhou pelo mundo, por diferentes meios em períodos distintos da história.

Se você nunca teve a oportunidade de vivenciar ou experimentar um chá da tarde à moda inglesa, certamente já teve uma ideia sobre este hábito através de filmes de época, livros ou estórias ambientados na Inglaterra ou em países colonizados por ingleses.

Pois então, é aquela famosa cena em que a família, ou um grupo de amigos ou amigas, se reúnem em torno de uma mesa de chá com algumas guloseimas, em um salão ou em um jardim, e conversam sobre assuntos diversos, de trivialidades à política e negócios. Este é o famoso chá da tarde.

Como começou a tradição do chá da tarde

No início do século XIX, o hábito do chá da tarde na Inglaterra começou a se difundir por meio de Anna Russel, a Duquesa de Bedford, amiga da Rainha Vitória, a quem serviu como Dama de Quarto entre 1937 e 1841.

Nesta época, o jantar era servido entre 20h e 21h e o intervalo entre este e o almoço era longo demais. Então, a Duquesa introduziu uma pequena refeição, leve, com chá, bolos e pequenos pães, servida em seu quarto: um equilíbrio perfeito para suportar a fome.

Mais tarde, em sua residência, a Duquesa de Bedford passou a convidar amigas à sua casa para acompanhá-la no chá da tarde. Sendo uma pessoa de grande influência na sociedade inglesa, este hábito começou a ser adotado inicialmente na classe alta, estendendo-se à burguesia e posteriormente, em locais públicos específicos.

Ainda no século XIX, o hábito do chá se expande também para o mundo, pois a Inglaterra havia levado a cultura do chá para suas colônias ou  países com os quais mantinha estreitas relações comerciais. Além do que, os hábitos e costumes ingleses desta época ditavam a moda vigente e  foram amplamente adotados pelas famílias mais abastadas como o   modelo ideal de comportamento social.

No início do século XX, os salões de chá de hotéis de luxo começaram a oferecer o ritual do chá das cinco em seus cardápios, mantendo a tradição do chá servido em fina porcelana inglesa acompanhado de leite e açúcar e pequenas guloseimas: bolo inglês, cremes, geleias, pãezinhos e outros. Logo, o chá da tarde passou a ser um evento aberto ao público, proporcionado por diversas casas de chá em várias cidades do mundo. 

O hábito do chá da tarde no mundo

No período entre as Guerras Mundiais, o hábito do chá da tarde foi perdendo espaço, ora pelo racionamento do chá, ora pela introdução do café no consumo mundial e, no pós guerra, o chá da tarde deixou de ser um hábito, tornando-se tão somente uma tradição inglesa.

No século XXI, o interesse pelo chá começa, novamente, a se intensificar, conquistando um mercado consumidor crescente em todo o mundo. E, o diferencial deste novo momento do chá da tarde em relação àquele do século XX é a sua concepção: um serviço personalizado, com identidade, repleto de constantes inovações, tanto na apresentação quanto no paladar. Ou seja, o Chá e a Confeitaria reunidos em torno de um novo conceito gastronômico.

A Cultura do chá (Çay) da Turquia e Azerbaijão e as técnicas tradicionais de processamento de chá da China foram reconhecidas pela UNESCO como Patrimônio Cultural Imaterial da Humanidade.

Ambas nomeações foram divulgadas na 17ª sessão do Comitê Intergovernamental da UNESCO para a Salvaguarda do Patrimônio Cultural Imaterial Mundial, realizada em 28 de novembro a 03 de dezembro de 2022 em Marrocos.

Como Patrimônio Cultural Imaterial, a UNESCO considera a preservação de práticas culturais de identidade e memória de um grupo étnico cujos bens, como expressões, costumes, saberes, hábitos, habilidades e técnicas, são transmitidos de geração em geração.

Nesse contexto, entende-se que a cultura imaterial não é estática e sim dinâmica, sendo constantemente “recriada pelas comunidades e grupos em função de seu ambiente, de sua interação com a natureza e de sua história, o que gera um sentimento de identidade e respeito à diversidade cultural e à criatividade humana”.

A cultura do Çay (chá) na Turquia e Azerbaijão

Turquia e Azerbaijão são países fronteiriços na região do Cáucaso, no trecho entre a Ásia e a Europa, e têm em comum a tradição do Çay com presença marcante em todas as ocasiões sociais e familiares da vida destes povos.

Dependendo da região em que é consumido, a técnica e o preparo do chá podem se diferenciar em alguns aspectos, porém o fato mais notável, reconhecido pela UNESCO, é que o Çay tem uma importância central na vida cotidiana de todas as camadas sociais da Turquia e do Azerbaijão, proporcionando “um forte senso de identidade cultural”.

Em ambos países, o chá preto é predominante e comumente servido quente, em um copo peculiar, curvo em forma de pera, podendo ser de vidro, porcelana, faiança ou prata. Em várias ocasiões, sejam sociais, familiares ou profissionais, o Çay é apreciado com doces, biscoitos, frutas e castanhas.

As técnicas tradicionais de processamento de chá e práticas sociais na China

De acordo com a UNESCO, as técnicas tradicionais de processamento de chá e práticas sociais associadas da China inscritas no Patrimônio Imaterial Mundial “envolvem o conhecimento, habilidades e experiências em torno do gerenciamento de plantações de chá, colheita de folhas de chá, processamento manual, consumo e compartilhamento”.

Da Camellia Sinensis, os produtores chineses desenvolveram seis categorias básicas de chá: verde, branco, preto, amarelo, oolong e o escuro, os quais constituem a base para o desenvolvimento de inúmeros outros produtos de chá que variam em cor, aroma, sabor e forma.

Nesta inscrição, a UNESCO assinala ainda a importância da transmissão do conhecimento e das tradições por meio das famílias e de todos os envolvidos na cadeia do chá, sendo esta, uma oportunidade de sensibilizar o público em geral, para a profunda relação do homem com a natureza e a necessidade de proteção dos ecossistemas terrestres.  

Inscrições do Çay e do chá chinês têm muito em comum

As inscrições da Turquia / Azerbaijão e da China consideram diferentes aspectos do chá nestas culturas: para o Çay, o hábito permanente de consumo da bebida na Turquia e no Azerbaijão; e na China, as técnicas tradicionais de processamento de chá e as práticas sociais associadas.

Ambas propostas têm um forte sentido em comum: a preservação da cultura ancestral do chá, a qual continua sendo, nos dias atuais, parte integrante e indissolúvel do cotidiano da população destes países.

O que representa o chá para estes povos?  Conforme assinala a UNESCO, “é um símbolo de identidade cultural, hospitalidade e interação social. Beber e compartilhar chá está profundamente integrado à vida cotidiana das pessoas. É uma prática que constrói e mantém os laços sociais e é usada para celebrar todos os momentos importantes na vida das comunidades”.

Uma reflexão final

A inclusão de ambos temas na lista de Patrimônio Cultural Imaterial Mundial confirma a importância do chá em diferentes momentos da linha do tempo e, principalmente o valor desta bebida para as organizações sociais, ao promover a reunião de pessoas, a comunhão, a confraternização, a saúde individual e coletiva.

Sem dúvida, estes mesmos valores também são reconhecidos, mundialmente, por todos os adeptos do chá.

Em outras culturas e países e em diferentes proporções, o sentido do chá continua sendo, em qualquer local, o meio de se reunir ou estar com outros, de trocar ideias, de comemorar, de refazer os sentidos, de refletir, de se reabilitar, se alegrar ou repousar.

Os resultados e as sensações proporcionados pelo chá a qualquer pessoa, sem qualquer restrição cultural, social ou econômica, em qualquer parte do mundo, confirmam efetivamente, o valor do chá e a necessidade de preservação em todos os aspectos de sua cadeia produtiva, estejam estes no âmbito cultural, social, tecnológico ou ambiental.

Ao reconhecermos a importância de todas estas vertentes, os valores do chá estarão, efetivamente, assegurados para os nossos descendentes.

Verão. Sol. Calor. Sede. Qual o seu desejo maior? Uma bebida gelada, refrescante, restauradora, saudável e saborosa. Um chá gelado! Por que não?

Hoje as opções para um chá gelado são inúmeras. Podemos fazer o nosso próprio chá ou comprar algum pronto para beber e ainda escolher o gosto de acordo com o nosso paladar ou conhecer algum novo sabor desta delícia refrescante.

A cada ano, a popularidade do chá gelado é crescente no Brasil e no mundo. O mercado oferece várias novidades da bebida e, paralelamente, inúmeras receitas para o seu preparo são divulgadas em diferentes mídias.

As bebidas resfriadas são conhecidas há séculos, porém, o seu consumo começou a se popularizar somente no século XIX, com o avanço das técnicas de resfriamento de alimentos.

Uma bebida refrescante com história

Desde as civilizações mais antigas, o gelo natural já era utilizado para o resfriamento de ambientes e de bebidas, e as técnicas e os princípios utilizados nestes processos permaneceram semelhantes durante séculos.

Na metade do século XVIII, o avanço científico da refrigeração da água conduzido pelo médico William Cullen resultou a fabricação de gelo artificial e, em 1803, nos Estados Unidos, surge a primeira caixa de gelo idealizada por Thomas Moore e patenteada como “refrigerator”.

A partir deste evento, o uso do gelo para a conservação de alimentos e bebidas começa a se popularizar e como aponta Linda Stradley em seu artigo Iced Tea History – Sweet Tea History, “a popularidade do chá gelado acompanha o desenvolvimento da refrigeração”.

Segundo a autora, em 1879, nos Estados Unidos, a primeira receita de chá gelado foi publicada em um livro de receitas comunitárias, sendo conhecido e consumido somente na esfera doméstica. A bebida conquistaria o gosto popular americano somente em 1904, na Feira Mundial de St. Louis, marcando assim, o início de sua comercialização.

Neste evento, em face do intenso calor do verão, Richard Blechynden, Comissário do Chá da Índia e Diretor do Pavilhão das Índias Orientais, realizou a distribuição gratuita de chá gelado aos visitantes, o que definitivamente contribuiu para maior aceitação e permanência do chá gelado no gosto popular do país.

Composição e preparo do iced tea

O chá gelado ou iced tea, como é chamado em inglês, utiliza ingredientes semelhantes ao chá quente: se puro, folhas da Camellia Sinensis; para blends ou chás mistos, outros elementos, como ervas aromáticas, frutas, cascas e especiarias.

A diferença entre o chá quente e o frio está no preparo. A técnica da infusão é utilizada para ambos tipos, porém as formas de realização desse processo são diferentes e resultam distintos sabores e modalidades de iced tea.

As três formas básicas de preparo do chá gelado são:

- infusão na água quente, colocando-a logo após no gelo, processo também denominado “cold brew”;

- infusão direta na água fria, refrigerando-a logo após por um período de horas, dependendo do tipo de folha utilizado e do resultado pretendido;

- e, infusão direta ao sol, conhecido como “sun tea”, no qual o processo é realizado sob o sol, de maneira lenta, usando o calor natural e na sequência é colocado para gelar.

Consumo do chá gelado

Pesquisas realizadas no Brasil e no mundo indicam um aumento considerável no consumo destas bebidas refrescantes.

Versões prontas do iced tea, em diferentes sabores e tamanhos de embalagens, estão disponíveis em vários tipos de comércio tais como: lojas de produtos naturais e de conveniência, padarias e supermercados.

A oferta crescente de novos tipos de chá no mercado é parte de um longo processo, envolvendo toda a cadeia produtiva do chá.

Empresas e indústrias da área, atentas às tendências de mercado nacional e internacional, procuram criar produtos direcionados a um público alvo específico e introduzir inovações cada vez mais interessantes e saborosas.

Portanto, escolha o tipo de chá gelado que você gosta, ou experimente aquele que não conhece. O seu sabor está esperando para ser conquistado!

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